Hans Jørgen Poulsen blev uddannet journalist på en række mindre lokalaviser. Han supplerede i 1961 med et kursus på Nordisk Journalistkursus, og i 1998 tog han en diplomeksamen i politisk journalistik.

Gennem sit arbejdsliv skrev Hans Jørgen Poulsen for flere landsdækkende aviser. Fra 1962 var han politisk reporter for Fyens Stiftstidende. I 1976 begyndte han at arbejde for Weekendavisen, og fra 1985-88 var han journalist på Berlingske Tidendes politiske redaktion.

I 1988 rykkede Hans Jørgen Poulsen til Politiken, hvor han blev frem til sin pension i 2000. Hér beskæftigede han sig blandt andet med uddannelsesområdet og det nordiske stof, som han brændte meget for.  Sidstnævnte førte til, at han i 2001 modtog ridderkorset af Finlands Løves Orden.

Bisættelse: Fredag 8. januar kl. 13 fra Nazaret Kirke.